Ở tuổi 17,ừbánsáchdạođếnCEOcôngtytỷket qua bỉ sau khi tốt nghiệp trung học, vì hoàn cảnh gia đình, ông phải sống tại một nhà trọ ở Wheaton, Illiois và ngủ trên loại ghế có thể chuyển thành giường. Đại học khi đó là một điều xa xỉ, vì ông không đủ tiền đóng học phí.

Thay vào đó, Goings bán sách tận nhà tại Wheaton và các khu lân cận. Ít nhất, khi ấy ông cho rằng bán sách có thể giúp mình sống qua ngày. Nhưng thực tế là suốt 90 ngày liền, ông không hề bán được quyển nào. Nghĩ lại những ngày nghèo khổ ấy, Goings cho biết: "Tôi là CEO của một công ty bán hàng trực tiếp nổi tiếng, nhưng lại không thể tự mình làm việc đó".

Dù thất bại liên tiếp, Goings không dễ dàng từ bỏ. Ông cho biết: "Một trong những yếu tố then chốt quyết định vì sao mọi người không thành công: Đó là họ từ bỏ quá sớm". Ông đã chứng kiến nhiều người trẻ lao vào nghề bán hàng. Một số người thành công, số khác bỏ việc chỉ sau vài ngày không có kết quả. Còn ông, trong suốt thời gian đó, ông vẫn tiếp tục gõ cửa từng nhà.

Rick Goings hiện là CEO Tupperware với doanh thu hằng năm hơn 2 tỷ USD

Nhưng vào cuối mùa hè năm ấy, khi túi chỉ còn lại vài đồng đôla ít ỏi, Goings biết ông cần phải có một kế hoạch mới. Với số tiền ấy, ông mua bánh mỳ và bơ lạc. Suốt cả tuần, ông chỉ ăn bánh mỳ bơ lạc. Sau đó, nhờ một dịp may bất ngờ, cuộc đời ông đã sang trang mới.

Một cặp vợ chồng trẻ ông gặp khi chào bán sách đã làm thay đổi nhận thức của ông. Goings kể lại: "Họ không mua sách, nhưng người đàn ông rất tử tế với tôi. Anh ta nói đã gia nhập Hải quân để tìm ra mình là ai, sau đó mới học đại học. Thời điểm tôi gặp hai vợ chồng, anh ta đang ở tầm tuổi 32,33 và đã có một ngôi nhà khang trang".