Theo truyền thông địa phương, một số người tử vong sau khi nhảy từ tầng 8 do tuyệt vọng. Hiện chưa rõ nguyên nhân gây cháy. Tuy nhiên, các quan chức địa phương cho biết ngọn lửa bắt đầu bùng lên từ tầng 8, khoảng 19h30 tối qua (theo giờ địa phương).
Lính cứu hỏa đã ngăn chặn được ngọn lửa lan khắp tòa nhà. Mặc dù vậy, khói đen dày đặc được cho là đã kịp bao trùm nhiều tầng lầu, gây ra thương vong. Các nhân viên cấp cứu cho biết họ tìm thấy các nạn nhân nằm rải rác trong hành lang, cầu thang - khả năng bị ảnh hưởng bởi khói khi tìm đường thoát thân. Trong số những người thiệt mạng được cho là có cả công dân nước ngoài, nhưng chưa xác định danh tính.
Họp báo sau vụ việc, Kim In-jae, Giám đốc sở y tế cộng đồng của Bucheon, tiết lộ 3 trong số các nạn nhân bị thương đang nguy kịch.
Theo các quan chức, khách sạn bị cháy là một tòa nhà được xây bằng bêtông cốt thép với hai tầng hầm và 9 tầng nổi. Khách sạn có 64 phòng dành cho khách và có 27 khách lưu trú tại thời điểm xảy ra hỏa hoạn. Hầu hết những người này đều ở trong các phòng trên tầng từ 7 đến 9.
Một vị khách 40 tuổi họ Seo nói với truyền thông địa phương: "Khi chuông báo động vang lên, tôi nghe thấy tiếng la hét nên vội chạy mà không kịp lấy hành lý". Seo cho biết thêm: "Các vòi phun nước chữa cháy trong tòa nhà không hoạt động và không có ai hướng dẫn tôi".
Trong khi đó, một nhân viên cứu hỏa giải thích tình hình: "Khi chúng tôi đến hiện trường, khói tràn ngập rồi. Vì vậy phải tốn khá nhiều thời gian dập lửa. Nhiều cửa phòng khách bị khóa nên cũng rất khó để giải cứu họ".
Hầu hết 7 người thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn đều được tìm thấy ở cầu thang và hành lang giữa tầng 8 và tầng 9 của khách sạn. Ba người bị thương nặng và 9 người khác đã được chuyển đến các bệnh viện gần đó.
Các nhà chức trách xác nhận ngọn lửa được dập tắt lúc 22h26 đêm cùng ngày. Hơn 150 nhân viên cứu hỏa được triển khai dập lửa và vẫn tiếp tục lục soát các hành lang, phòng khách sạn để tìm thêm nạn nhân.