Các hạt vi nhựa có kích thước từ dưới ¼ inch (5 mm) đến micromet được hình thành khi nhựa phân hủy thành các mảnh nhỏ dần. Những năm gần đây,áthiệnmớitrongmỗilítnướcđóngchaichứamảnhnhựkqbd tottenham người ta đã dấy lên mối lo ngại rằng vi nhựa đang xuất hiện ở khắp mọi nơi trên Trái đất từ đáy đại dương đến đỉnh núi.
Những hạt nhựa này được con người và sinh vật khác tiêu thụ, nghiên cứu hiện đang xem xét tác động có hại của việc tiêu thụ này. Tuy nhiên, những nghiên cứu này chủ yếu liên quan đến vi nhựa. Giờ đây, các nhà nghiên cứu từ Trường Khí hậu Columbia, New York, đã sử dụng tiến bộ trong công nghệ hình ảnh để điều tra 'sự sinh sản' của vi nhựa - nhựa nano, có kích thước nhỏ hơn micromet để xem mức độ phổ biến của chúng trong nước đóng chai mà chúng ta uống.
Các nhà nghiên cứu đã phát triển kỹ thuật kính hiển vi tán xạ Raman kích thích (SRS), bao gồm việc thăm dò các mẫu bằng hai tia laser đồng thời được điều chỉnh để tạo ra các phân tử cụ thể cộng hưởng. Kỹ thuật này cho phép phân tích nhựa vi mô và nano ở cấp độ hạt đơn, mang lại thông lượng và độ đặc hiệu hóa học cao. Tập trung vào bảy loại nhựa phổ biến, các nhà nghiên cứu đã tạo ra thuật toán dựa trên dữ liệu để diễn giải kết quả.
Khi thử nghiệm ba nhãn hiệu nước đóng chai phổ biến được bán ở Mỹ, các nhà nghiên cứu phân tích chúng để tìm các hạt nhựa có kích thước chỉ 100 nanomet mà trước đây không thể nhìn thấy được dưới hình ảnh thông thường. Họ quan sát thấy có từ 110.000 đến 370.000 mảnh nhựa trong mỗi lít (33,8 fl oz), 90% trong số đó là nhựa nano. Phần còn lại là những hạt vi nhựa lớn hơn nhưng vẫn rất nhỏ. Họ xác định chúng là loại nào trong số bảy loại nhựa cụ thể và lập biểu đồ hình dạng của chúng, thông tin có thể liên quan đến nghiên cứu y sinh.
